ロサンゼルスのダウンタウンにある「アースカフェ」。1980年代から「農園から食卓へ」をコンセプトに掲げ、30年もの間営業を続ける元祖オーガニックカフェ、広いパティオ席が魅力のダウンタウン店をご紹介します♪

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アースカフェの場所とアクセス方法

マンハッタンビーチのオリジナル店を筆頭に、L.A近郊に10店舗ある「アースカフェ」。ダウンタウンのロケーションは、L.Aでもおしゃれでヒップな「アート地区」に位置します。

同じくダウンタウンにある「リトル東京」からも程近く、徒歩13分の距離。ただし、治安の良くないスキッド・ロウに隣接するため、移動の際は歩くよりバスやメトロ・シェアライドの利用をお勧め。加えて専用駐車場はなく、車の場合は路上に駐車する形になります。S. Hewitt通り沿いなど付近で空いているスポットを探しましょう。

アースカフェのコンセプトについて

herd of hen — Photo by Brett Jordan on Pexels.com

1989年に創業した「アースカフェ」。当時はまだ珍しかった生産者と直接関係を築き、できるだけ地元産の食材を使用する「農園から食卓へ」のコンセプトを掲げた店舗として知られています。開業当時からオーガニックコーヒーの栽培に取り組むペルーの生産者と直接取引きを行なうなど、現在西海岸で徐々に広まる「フォースウェーブコーヒー」の流れを30年も前から実践しているパイオニア的存在でもあります

また地元の農家と直接取り引きを行い、できるだけ無農薬の食材を使ってGMOや人工調味料を除外するという、当時はまだ浸透していない健康志向の高いメニュー作りを30年以上も前から実践。今はすっかり定着している「ヘルスフード・カフェ」の草分け的存在でもあります。

アースカフェの外観

1920年代に建てられた倉庫を改築して作られたダウンタウンの店舗、当時の面影を残すレンガの壁をそのまま利用し、エメラルドグリーンを差し色とした色調とランドマークである時計塔が加えられています。広いスペースを活かして、店頭のパテイオ席だけでなく、通りに沿って屋外テーブルも設けられ、十分な飲食スペースが取られています。

この店舗は、倉庫街でレストランも小売店もなかったアート地区に、2008年に初のカフェとして登場。この地区がおしゃれな界隈に変貌した今でも、人気のカフェとしてローカルに愛されています。

周辺の様子

ダウンタウンでもおしゃれな地区として名高いアート地区、レストランやバー、小売店が軒を連ねており日中に大通りを歩く分にはそれほど治安に問題はありません。

カフェでお茶や食事を楽しんだ後は、エンジェルウィングの壁画で人気のコリトン通りまでもわずか1ブロックの距離。付近の散策も同時に楽しめます。

カフェの内観

メインエントランスから入った様子。店内入ってすぐにL字型のカウンターがあり、こちらでオーダーと支払いを済ませて番号札を持って好きなテーブルに着席する形となります。混む時間帯はオーダーする際に列ができますが、十分なテーブル数があるため座れない、ということはほぼありません。

カウンターの左側に設置されたショーウィンドウには、焼き立てのペーストリーやケーキが所狭しと並べられています。食事のほかに、こちらでコーヒーと共にお茶休憩も楽しめます。

屋内席はカウンターの周りのほかに、もう一部屋ありますが店頭に設置された通りを見下ろせるパティオ席は特にお勧め。半屋外で、気持ちの良い空間が広がっています。

メニューとオーダーしたアイテム

まずはメニューの様子。店頭にこのような印刷された簡易な紙のメニューが置かれているので、列に並びながらオーダーしたいものを観覧できます。また、QRコードを使ってスマホでの観覧も可能。とにかくメニューの数が多く、ベジタリアンにも数多く対応しています。

まずは「カプチーノ」。しっかりと濃い味わいですが、ほのかにビターな焦げ感を感じました。泡立ちがしっかりとしており、綺麗なラテアートが施されています。

トーストにスモークサーモンをのせた「エッグ・サーモン」。トーストの上にレモン味のマスカルポーネ・アボカド・サーモン・ルッコラ・ケイパーがのったオープンサンドです。クリームチーズではなくレモン味のマスカルポーネが、スモークサーモンと絶妙に合い、あっさりと軽い味わい。

人気メニューとしてお勧めされた「メキシカン・オムレツ」。オムレツの中には、ジャックチーズのほかにトマトと唐辛子・赤玉ねぎが入っており、サルサが掛かっています。少々オムレツがドライな食感で、まぁ可もなく不可もなしといった感想。どちらかというと、サイドに添えられたサラダが非常に新鮮でおいしかったのが印象的でした。

しっかりとした野菜の味を楽しめるのが「アース・グリーンジュース」。ほうれん草・セロリ・パセリ・りんご・生姜がブレンドされています。これに関しては普通のグリーンジュースですが、旅行中野菜不足を感じたとき、あっさりとしたヘルシーな野菜ジュースが好きな方にぴったりです。

最後に

Down to Earth という表現がぴったりの、ヘルスコンシャスカフェ「アースカフェ」。地元の新鮮な食材で作られた素朴なメニューは、LAの食文化を知るのにもぴったりの場所と言えます。ダウンタウンの店舗は、飲食スペースもたっぷりとありゆったりとした環境でお茶や食事を楽しめます。LAダウンタウンを訪れた際は、ぜひ立ち寄ってみてください。