【サンフランシスコ・ニュース】復活祭週末の名物！三輪車レースが今年も開催！「Bring Your Own Big Wheel」

サンフランシスコの名物イベント、ポトレロヒル地区の急な坂道で開催される風変わりな三輪車イベントが今年も開催されました。こちらの様子をレポートします。

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Bring Your Own Big Wheelとは？

直訳すると「三輪車持ち込みレース」という意味になるこのBring Your Own Big Wheel。毎年イースターサンデーの日に、コスチュームに身を包み三輪車に乗った数百人のレーサーたちが、ポトレロ・ヒルの急勾配でカーブの多い道を疾走するとても風変わりなイベントです。参加は非常に簡単で、坂道を下る三輪車を用意するだけ。事前に公式サイトから、デジタル・リリース・フォームに同意することで登録ができます。参加費は無料ですが、$10-20の募金を募っています。またこのイベントは、ブランドや広告を避けており、企業スポンサーを断固として受け入れないのも特徴です。

ルールはレース中に坂道の横断をしないということと、安全性が確保されるプラスチック製の車輪を使うということ。非常にアバウトで、手作り感あふれるイベントだと言えます。

会場はバーモントの坂道！

このダービーの会場となるのが、サンフランシスコで最も急な勾配として知られるバーモントの坂道。サンフランシスコの観光名所「ロンバートの坂道」よりも急とされる坂道で、同じ建築家によって作られています。

ここは世界で最も曲がりくねった通りのひとつとして知られており、ディビジョン通りからセザール・チャベス通りまで続き、20丁目から22丁目にかけて7つの急カーブを持ちます。この通りの勾配は14.3パーセントで、回転半径が狭いのが特徴。赤レンガで舗装されたロンバードの坂道とは異なり、バーモントの坂道はコンクリートで舗装されており、素朴な見た目から観光地としての認知度はあまり高くありません。

風変わりなレースの歴史

BYOBWと呼ばれるこの風変わりな伝統行事は、もちろんその歴史も尋常じゃありません。事の発端は、20年以上前、創設者で地元アーティストのジョン・ブルーミットがロンバード通りでビッグ・ホイールを走らせたことから始まりました。彼は2000年のある日、たったひとりでこの三輪車に乗り、たった13人の観客に見守られながら、ロンバートの坂道を下ったとされています。

とっても奇抜で、類を見ないこのアイデアは毎年フラッシュモブ・スタイルで継続され、何年もかけて他のライダーや同士が増加していきました。2006年までには、30人の勇敢なライダーがジョンに加わり、カーブの多い通りを勇敢に走り抜けました。この頃には観客も数百人まで膨れ上がり、そしてYouTubeが登場。一気に認知度が上がった2007年の大会では、ライダーも観客も数百人に達したことから、ロンバート近辺住民に追い払われてしまいます。そのため、現在のバーモントの坂道に移動し歓迎され、現在に続きます。ちなみにこのきらめきと狂気、そして陽気さに溢れるジョンさんは、現在デトロイトに拠点を移しマルチメディア・アーティストとして活躍されているそう。